1500（1974-1981年）
トライアンフ・スピットファイア (Triumph Spitfire) 1500はスピットファイアの最終発展型として1973年秋に販売されました。イギリスのトライアンフが1962年から1980年まで生産した、小型2シーターオープンスポーツカーの最終バージョンです。 オースチン・ヒーレー・スプライト及びその兄弟車のMG・ミジェット（両車を総称して「スプリジェット」と言う。価格はスプリジェットよりも少し高めの設定でした）と共に、英国製ライトウエイトスポーツカーの代表車種として親しまれました。名称は第二次世界大戦中のイギリス軍戦闘機に由来します。バトルオブブリテンの例の機体ですね。
ブリティッシュ・ライトウェイトらしく、800kgの軽量ボディであり、 足回りは、ロータスエラン同様、独立懸架方式を採用しており、最高のドライビングを楽しめます。ジネッタＧ4のフロント足回りはスピットファイアから移植されたものですね。
また、イタリアの巨匠ミケロッティがデザインを担当したのは有名な話です。そのためイギリス車でありながらイタリアンな雰囲気を醸し出した贅沢なオープンカーとなったのです。なんとなく色っぽく感じるのは私だけでしょうか。

しかしながら１５００ｃｃに改められたエンジンは最大の輸出先であるアメリカの排ガス規制に合わせたものでしたので、残念ながら英国仕様のオリジナルに全く及ばないプアのものになってしまったのです。
スピットファイアに限らず当時のアメリカ向けの個体は皆そうでしたね。
また安全基準の要求するヘッドライト高を出すため、1500の米国仕様車ではスプリングが伸ばされて車高を高くしていたため操縦性も悪化していたのです。バンパーも当初はオーバーライダーを大きくしていただけでしたが、１９７９年以降は黒いプラスチック製バンパーが装着されたのです。（この個体は１９７８年式ですのでやぼったい１９７９年式以降のバンパーではありません）
内装の細部はＭＫ1，ＭＫ2から始まる本当にシンプルのものから小刻みに改善され、ヘッドレスト付きリクライニングシート、ウッドパネル張りダッシュボード、電動ウインドウオッシャーやハザードランプが時代の要求に合わせて装備されました。その反面、ワイヤホイールはオプションリストから外されました。

さて本日ご紹介する個体をご説明しましょう。
この個体のエンジンはフルオーバーホールされ、本国仕様の圧縮比と馬力に変更されているようです。当然ノーマルのキャブからウェーバー40φのシングルに改められ、レスポンスも上々です。アクセルワークにダイレクトに反応するその吸気音は官能的でもあります。ノーマル車体では少し高めの車高に設定されたスポーツカーとしてまったく情けない足回りも、車高調付のアブソーバーでローダウン化され安定感ももちろん、ハンドリングもなかなかクイックリーです。

当時オプションであったワイアホイールもおごられ、全体的にかもし出された、すごくいい感じのやれ具合が、逆にデイリーでご利用いただける大人のブリティッシュライトウエイトに仕上がっているように思います。
この雰囲気、私は好きです。

各部の詳細説明は後に譲るとして、今回ご紹介する価格は正直お買い得だと思いますよ。