このモデルはヨーロッパ製の高級GTに匹敵するスペックと魅力あるスタイルを兼ね備えながら、格段に廉価であったことで、北米市場を中心に大ヒットしました。Ｚの出現により外国製のスポーツカーが駆逐されていったのは言わずものがなですね。
Ｚ（Ｓ30）は足掛け10年もの長期に渡って生産され、世界総販売台数55万台（うち日本国内販売8万台）という、当時のスポーツカーとしては空前の記録を樹立したのです。「ダッツン・ズィー」の愛称で親しまれ、日産自動車の輸出モデルの総称でもある「DATSUN」の名を世界に知らしめたまさに日産の記念碑的車両です。

このモデルの開発・販売を企画したのは、あの有名な片山　豊氏です。現在でも静岡県浜松市で開催される（旧春野町）クラシックカーのフェスティバルにお元気なお姿を拝見いたします。このイベントは日本全国各地からＺフリークが集まる有名なイベントなのですね・・・・。
当時片山氏はダットサンの北米市場拡販のために強力なイメージリーダーとなるモデルを求めており、英国製小型スポーツカーの模倣に留まる従来のダットサン・フェアレディー（ＳＰＬとかＳＲＬですね）では、市場での競争力やインパクトが不十分であると考えていました。

片山氏はＵＳ市場でのニーズに適合した新しいスポーツカーの開発を要望し、当時の日産社長からようやく開発のゴーサインを得たのです。片山氏は技術者ではなかったのですが、アメリカ市場のニーズを見据えて日産本社の開発陣に明確なコンセプトと適切なアドバイスを与え、初代「Z」のプロデュースを主導しました。片山氏自身はインタビューで「ジャガーＥタイプのような車を造ってくれ」と要望を出したと述べており、初代Zのスタイリングはその期待を十分に満たすものとなりまし。

「Z」のスペックは当時としては高度なもので、軽量なモノコックボディに、前後輪ともストラット式サスペンションによる四輪独立懸架を備え、市場で先行するジャガーＥタイプやポルシェ911などに肉薄したのです。面白いことに当時の９１１ナローポルシェとボディーサイズが酷似していうのですね。やはり意識して作ったのですかね。